교회 앞을 지날 때보다는 절 앞을 지날 때 마음이 훨씬 편하다. 아무튼 종교라는 게 대충 다 그게 그거라면 왜 우리 종교를 마다하고 서양종교를 믿는지 모르겠다. 전통을 숭상하는 민족 자존심은 어디로 갔나?
답변
요즘 젊은이들은 종교를 대충 사념이나 관념의 치장쯤으로 허술하게 생각하고 있는 듯합니다. 종교는 ‘그게 다 그거’가 아닙니다. 특히 젊은이들은 기독교를 외래종교, 불교는 전통종교로 알고 있는 듯한데 그것은 잘못된 생각입니다. 외래로 치자면 기독교나 유고나 불교가 다 마찬가지입니다.
그 가운데서도 불교는 인도에서 발상하여 중국을 거쳐 삼국시대에 우리나라에 들어온 것이고, 유교는 중국에서 생겨나 불교와 비숫한 무렵에 고구려를 통해 우리나라에 전해진 것입니다. 그러므로 순수한 우리민족 종교라면 불교나 유교가 아니라 상고시대의 주술적 기복신앙이나 조선 말기 실학사상, 동학사상을 근간으로 한 천도교나 증산교 등을 꼽아야 옳을 줄 압니다.
문제는 어느 것이 과연 영원히 변치 않을 진리 중의 진리로 들어가는 문이냐 하는 물음일 것입니다. 이 물은 ‘대충’ 기분으로 가볍게 이루어지거나 답변되어서는 안 될 물음입니다. 어떤 선입관이나 고정관념을 갖고 이루어져서도 안 될 물음입니다. 왜냐면 이 물음이야말로 우리 생의 의미와 보람과 목적을 구획 짓는 최후의 물음이고 운명이어야 하기 때문입니다.
나는 타종교를 나쁘다고 생각하지 않습니다. 종교는 모두가 저 나름대로 우리의 혼탁한 사회현실을 정화하는 순기능적 역할을 하나씩 맡고 있다고 보는 까닭이지요. 그런 가운데서 기독교는 특별합니다. 예수 그리스도는 하나님의 아들로 오셔서 우리 대신 스스로 ‘사랑과 구원의 피’를 흘리신 분이기 때문입니다. 모든 신앙의 대상 가운데 사랑과 희생의 화신은 오직 예수 그리스도뿐이랍니다.
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